이슈페이퍼 2025-7호

2025. 7호 1 과학기술 전주기 인재 양성을 위한 대학의 제도 진단 및 대안 탐색 과학기술 전주기 인재 양성을 위한 대학의 제도 진단 및 대안 탐색 작성자 | 김민희 연구원·교육학 박사, 박성균 책임연구원 편집 | 전략기획실 발행 | 한국과학창의재단 2025. 7호 CONTENTS 2025. 7호 Ⅰ. 서론 3 4 7 11 13 Ⅱ. 대학 단계의 구조적 공백 1) 이공계 경력 설계를 위한 진로 지원의 부재 2) 이공계 신입생의 기초학력 향상을 위한 노력 부족 3) 이공계 학부생의 연구참여 기회 부족 Ⅲ. 미국 학부생 연구경험(URE) 제도와 시사점 1) URE 제도와 성과 2) CURE의 특징과 대표 사례 Ⅳ. 결론 및 제언 Ⅴ. 참고문헌 2 과학기술 전주기 인재 양성을 위한 대학의 제도 진단 및 대안 탐색 2025. 7호 3 과학기술 전주기 인재 양성을 위한 대학의 제도 진단 및 대안 탐색 과학기술 전주기 인재 양성을 위한 대학의 제도 진단 및 대안 탐색 김민희 연구원·교육학 박사 mhkim@kosac.re.kr 박성균 책임연구원 skpark@kosac.re.kr 4차 산업혁명과 AI 기술 경쟁이 심화되면서 과학기술은 더 이상 특정 산업군의 성장 동력에 그치지 않고 국가 경쟁력의 핵심 축으로 부상하고 있다. 이에 따라 기술 혁신을 선도할 고숙련 과학기술 인재의 확보는 단순한 정책 과제를 넘어 국가 생존 전략의 핵심 요소로 자리매김하고 있다. 최근 4년간 과학기술 인력 수요는 약 196만 명으로 연평균 5.3% 증가하며 꾸준히 늘어나고 있으나, 같은 기간 이공계 학사학위 이상 소지자는 566만 명으로 연평균 3.6% 증가에 그쳐 과학기술 분야 일자리 증가 속도를 따라가지 못하고 있다(한국경영자총협회, 2024). 이러한 불균형은 일시적인 수급 문제를 넘어, 우리나라 과학기술 인재 양성 체계의 구조적 취약성을 드러낸다. 그 원인은 초저출산에 따른 미래 인력 유입 기반 약화, 이공계 고등교육 진학 감소, 우수 인재의 타 직종 유출이라는 복합적 원인에서 기인한다. 2024년 기준 우리나라 합계출산율은 0.75명에 불과하며, 이로 인한 인구 감소는 향후 과학기술 인재 풀 자체의 급격한 축소를 예고한다. 이와 맞물려 고등교육 단계의 이공계 진학자는 이미 정체 양상을 보이고 있으며, 특히 이공계 석·박사과정생 수는 2025년을 기점으로 본격적인 감소 국면에 들어설 것으로 전망된다. 실증 분석에 따르면, 2050년경에는 석사과정생이 현재 4.5만 명에서 2.2~2.7만 명, 박사과정생은 4.1만 명에서 2.0~2.4만 명 수준으로 축소될 것으로 예측된다(이혜선, 박기범, 2023). 동시에 과학기술 인재의 타 직종 유출도 심각한 문제다. 대표적으로 의대 정원 확대 정책과 의사라는 직업에 대한 높은 사회적 선호는 우수 이공계 인재의 이탈을 가속화시키고 있다. 2020년~2023년 기간 동안 KAIST, 포스텍 등 주요 이공계 대학에서 총 1,181명이 의대 진학을 위해 이탈한 것으로 추산되며(중앙일보, 2024.3.25.), 이는 과학기술 분야의 핵심 인력 공급 기반을 구조적으로 약화시키는 요인으로 작용한다. 이에 정부는 고교-대학-대학원-박사후연구원-고경력 연구자에 이르는 생애주기 기반 과학기술 인재 경로 설계의 필요성을 강조하고 있으며(국가과학기술자문회의, 2023; 한국과학기술기획평가원, 2023), 2025년 6월에는 「이공계지원 특별법 시행령」 개정을 통해 ‘전주기 인재 양성’에 대한 법적·제도적 기반 을 마련하고, 체계적인 이공계 인재 확보 정책을 추진하고 있다(과학기술정보통신부, 2025.6.19.). 최근 발표된 「국정운영 5개년 계획(안)」(2025.8)에서도 전주기 지원체계 확립을 주요 국정과제로 제시한 바 있다. Ⅰ. 서론

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